En af musikhistoriens mest omdiskuterede skikkelser er på vej til det store lærred igen. Den kommende biografiske film om Michael Jackson loves at blive et storslået musikalsk spektakel – men ifølge en fremtrædende filmkritiker mangler den noget afgørende: ærlighed om de mørke sider af ikonet.

Filmen, der er produceret med godkendelse fra Jackson-familiens bolig, har ifølge DR valgt at udelade de alvorlige anklager om seksuelt misbrug, der fulgte Jackson i årtier og ikke mindst fik nyt liv med dokumentarfilmen Leaving Neverland i 2019.

Kritikeren advarer: Det vil virke kunstigt

Filmkritiker siger til DR, at fravalget af de kontroversielle elementer er problematisk set med 2026-briller:

— Når man laver en film om Michael Jackson i dag og fuldstændig ignorerer de beskyldninger og den debat, der har præget hans eftermæle i mange år, så kommer det til at virke underligt og selvfølgelig lettere utroværdigt, siger kritikeren til DR.

Det er ikke første gang, en stor biografisk film vælger en selektiv tilgang til sin hovedpersons liv. Men med Jackson er det særligt betændt, fordi diskussionen om ham er så dybt forankret i samtidskulturen.

Hvad filmen viser – og hvad den gemmer væk

Filmen portrætterer tilsyneladende Jackson som den udødelige underholdningskunstner: danseren, sangskriveren, manden der forvandlede popmusikken. Men de årtiers retsager, de mange erstatningssager og den løbende offentlige debat om hans adfærd over for unge drenge er sat i parentes.

Producenterne har formentlig argumenteret for, at Jackson aldrig blev dømt og altid nægtede sig skyldig. Det er en reel faktuel pointe. Men kritikere peger på, at en nuanceret fremstilling ville anerkende, at disse begivenheder eksisterer og har formet verden syn på ham.

En trend i Hollywood: Den autoriserede version

Den Jackson-producerede biopic er et eksempel på en trend i Hollywood, hvor musikstjerner og deres arvinger sætter sig for bordenden, når livshistorien skal fortælles. Det giver typisk adgang til arkivmateriale og berettigelse – men det kompromitterer sjældent de behagelige narrativer.

Spørgsmålet er, om biografiske film har en forpligtelse til at behandle historien i sin helhed. For mange fans er svaret nej – de vil hylde musikken og kunstneren. For kritikere handler det om troværdighed.

Filmen forventes at have premiere inden årets udgang, og interessen er enorm. Men om den virkelig kan stå distancen som et seriøst kunstnerisk portræt af en kontroversiel skikkelse – det er stadig uklart.