Den 1. juni 2026 ville Marilyn Monroe have fyldt 100 år. Men i stedet for at blive en statistik i en historiebog er hun stadig kulturelt allestedsnærværende – i mode, film, kunst og nu i en større debat om, hvem hun egentlig var.

Bag myten

De fleste kender Monroe som den blonde sexbombe i den hvide kjole over risten. Men den Monroe, som kulturforskere og filmhistorikere beskriver i dag, er langt mere kompleks og moderne end myten.

Monroe var entreprenant: hun stiftede sit eget produktionsselskab, Marilyn Monroe Productions, i 1955 og forhandlede sig til langt bedre kontrakter end det mandsdominerede Hollywood ville have givet hende på egne præmisser. Det var en radikal og forretningsmæssig bevidst handling.

– Det er fortællingen om en kvinde, der lykkedes med at forhandle sig til en karriere, hvor hun gik fra primært at være den smukke blondine til at blive karakterskuespiller. Hun stiftede et produktionsselskab og var entreprenant, siger filmprofessor Sophie Engberg Sonne til DR.

Hollywood-offer eller klog forretningskvinde?

Fortællingen om Monroe er delvist tragisk – det kan man ikke komme udenom. Overseksualiseringen, presset fra industrien og den tidlige død i 1962, kun 36 år gammel, er kapitler der ikke skal overses.

Men der er en anden fortælling at fortælle. Monroe minder om den selviscenesættelse vi i dag ser hos moderne kunstnere og forretningskvinder som Kim Kardashian eller Madonna – kvinder der bruger deres persona som et strategisk og kunstnerisk instrument.

Billy Wilder, en af tidens største instruktører, beskrev Monroe som noget, han ikke havde set siden stumfilmsstjernernes tid: – Hun havde noget... Det var som om, at man kunne række ud og røre det, man så på skærmen.

Karakterskuespilleren der gik tabt i myten

Monroe kunne synge, danse og spille skuespil – Hollywood-treenigheden. Og hun besad den sjældne skærmmagnetisme, der ikke kan øves til, kun opdages.

I sine sidste år beviste hun, at hun var langt mere end sexbomben. Hendes præstation i Ingen er fuldkommen (1959) under Billy Wilders instruktion regnes stadig som en af filmhistoriens absolut bedste komiske præstationer.

– Jeg håber først og fremmest, hendes kunst vil stå tilbage – hendes stærke roller, hendes sødmefulde spil og komiske timing, siger Sophie Engberg Sonne.

100 år efter sin fødsel er Marilyn Monroe stadig et spørgsmål snarere end et svar. Og måske er det netop det, der gør hende tidløs.