Den danske krimiforfatter Søren Sveistrups roman Kastanjemanden fra 2018 er nu officielt forbudt i Belarus. Det meddeler de belarusiske myndigheder, som har sat bogen på en liste over publikationer, der vurderes at kunne "skade landets nationale interesser." Forbuddet gælder ligeledes Netflix-serien baseret på bogen.

Kastanjemanden er blot én af 17 nye titler, som myndighederne i Belarus har forbudt i seneste opdatering — og listen tæller nu i alt 258 forbudte titler.

Forfatter overrasket og bekymret

Søren Sveistrup er taget på sengen af nyheden. Over for DR siger han, at han er overrasket og bekymret, og han afviser, at bogens indhold i sig selv kan begrunde et forbud. Han mener ikke, at "bogens brutalitet i sig selv bør bruges som forklaring" — og peger i stedet på, at historien om svigt fra offentlige institutioner og en korrupt stat sandsynligvis er den egentlige årsag til myndighedernes utilpashed.

Sveistrup sætter forbuddet i en større geopolitisk kontekst. Han foreslår, at konflikten mellem Vesten og Rusland og Belarus spiller en rolle, og at der i en vis forstand er tale om kulturel gengældelse: Vestlige forlag boykotter russisk litteratur, og fra den anden side kommer der reaktioner på vestlig kultur.

PEN Danmark: Handler om vold, tortur og børn

Mille Rode fra menneskerettighedsorganisationen PEN Danmark har talt med kolleger i Belarus om sagen. Ifølge dem mener myndighederne, at forbuddet relaterer til bogens skildring af vold, tortur og børn i udsatte situationer — elementer som passer ind i det belarusiske propagandanarrativ om vestlig "dekadence."

Kastanjemanden handler netop om en seriemorders brutale forbrydelser mod kvinder og et komplekst magtspil i de danske institutioner — et stof, der åbenbart kan fortolkes som en systemkritik, der rækker ud over det kriminallitterære.

En påmindelse om ytringsfrihed

For Sveistrup er nyheden en påmindelse om, at den ytringsfrihed, vi tager for givet i Danmark og Vesteuropa, ikke er en selvfølge. Hans efterfølger Tælle til én, tælle til to er i mellemtiden tilgængelig på streaming — foreløbig uden forbud.