To ord er endelig kommet med

Det er officielt: De kønsneutrale stedord hen og de er nu en del af Den Danske Ordbog. Med den seneste opdatering — der også bringer 292 nye ord og 12 faste udtryk med — er to af de mest omdiskuterede ord i nyere dansk sprogdebat formelt anerkendt.

Ordene har eksisteret længe

Det kan komme som en overraskelse, at det har taget så lang tid. Hen som kønsneutralt pronomen har faktisk været i omløb siden 1981, mens brugen af de om en enkeltperson med et andet kønsidentitet har eksisteret i over et årti. Men Den Danske Ordbog har holdt igen.

Forklaringen kommer fra seniorredaktør Lars Trap-Jensen: "Det er fordi, at det ikke har været i almen brug. Det har været brugt i mindre nicher." Nu vurderer redaktionen, at debatten om nonbinære personers rolle i samfundet er stor nok til, at ordene fortjener en plads i ordbogen.

Sprog følger virkeligheden

Det er en vigtig pointe, at optagelsen af hen og de ikke er politisk motiveret, men beskrivende. Ordbøger dokumenterer levende sprog — de opfinder det ikke. Sverige har haft hen i sin ordbog i længere tid, og nu følger dansk med.

At et ord optages i ordbogen betyder, at det er i faktisk brug hos en bred gruppe danskere. Det er et sprogligt faktum, ikke en holdningstilkendegivelse.

Polariseret debat

Emnet er følsomt og har skabt stærke reaktioner i den offentlige debat. Redaktionen bag ordbogen har netop derfor valgt at tage ekstra god tid, inden optagelsen blev officiel. Men nu er beslutningen truffet — og sproget har fået to nye officielle ord.