Der er noget næsten anakronistisk over Bogforum. I en tid hvor algoritmer bestemmer, hvad vi læser, og boghandlere lukker i et støt tempo, samles titusinder af danskere hvert år i Bella Center for at fejre det trykte ord. Ikke ironisk, ikke nostalgisk – men med en oprigtig entusiasme, der afkræfter enhver påstand om, at bogen er død.

Mere end en messe

Bogforum er officielt en bogmesse, men betegnelsen rummer ikke begivenhedens fulde karakter. Det er et litterært festival, et debatforum og en social begivenhed i ét. Her præsenterer forlagene deres forårstitler, men her afholdes også paneldebatter om ytringsfrihed, intimsamtaler med forfattere og oplæsninger, der får selv den mest distraherede teenager til at lytte.

Det er netop denne bredde, der gør Bogforum til noget mere end en brancheevent. Akademikere og førstegangslæsere, børnefamilier og pensionister – alle finder noget, der taler til dem.

Debatten som drivkraft

De mest mindeværdige Bogforum-øjeblikke har sjældent handlet om selve bøgerne. Det har været debatterne – de uforudsigelige konfrontationer mellem forfattere, kritikere og politikere, der har skabt overskrifter og samtaler langt ud over messeugnen. Bogforum har en evne til at insistere på, at litteratur ikke blot er underholdning, men et centralt element i den offentlige samtale.

En kulturfest med fremtid

Kritikerne har længe forudsagt Bogforums nedgang. Hvorfor fysisk fremmøde, når alt kan streames? Men besøgstallene fortæller en anden historie. Der er tilsyneladende et fundamentalt menneskeligt behov for at mødes om bøger – at røre ved dem, at tale med dem, der har skrevet dem, at opdage noget uventet mellem reoler og stande.

Bogforum overlever ikke på trods af den digitale tidsalder. Det trives på grund af den – fordi det tilbyder præcis det, skærmen ikke kan: nærvær, tilfældighed og fællesskab.